71 replies to this topic

[Tom]

Ehm, mi sono appassionato al protocinema dell'800.
Curioso notare come gia' allora i temi che andavano per la maggiore fossero gnocca, gatti e incidenti stradali.
 
No va beh, seriamente, ho scoperto un Grande Protagonista del Diciannovesimo Secolo, Charles-Émile Reynaud: scienziato, inventore, divulgatore scientifico e a tempo perso praticamente inventore del cinema d'animazione e del cinema di finzione in generale. Invento' il teatro ottico, un sistema di proiezione di quadri dipinti su vetro che praticamente era cinema fatto e finito, anche perche' a differenza della lanterna magica Reynaud aveva trovato il modo di rendere luminosa e ben chiara l'immagine proiettata.

 

Tra il 1888 e il 1894 girera' cinque mini film, da lui chiamati "pantomime luminose", che ebbero un enorme successo all'epoca.
 
1888 Un bon bock
1890 Le clown et ses chiens
1891 Pauvre Pierrot
1893 Autour d'une cabine
1894 Un rêve au coin du feu
 
Purtroppo come tanti geni doveva essere un tipo incazzoso, perche', deluso dell'affermarsi del cinema su pellicola, in una simbolicissima notte del gennaio del 1900 distrusse a martellate la sua opera gettandone i frammenti nella Senna.

Particolarmente dolorose le scomparse del primo corto Un bon bock,(in una locanda un servo riesce per due volte a scolarsi la birra di un cliente) che essendo del 1888 e' di gran lunga il primo vero "film" della storia a soggetto mai fatto, non documentario e non sperimentale, e dell'ultimo Un rêve au coin du feu (Un sogno accanto al fuoco) del 1894, che conteneva elementi onirici e il primo flashback della Storia.
 
Di quei cinque titoli ce ne sono arrivati solo due, e sono praticamente due commedie "sexi": Pauvre Pierrot
e Autour d'une cabine.

 

[dick laurent]

Tom e questo The cabbage fairy l'hai visto?

 

 

 

il primo film (vabbè film, un minuto scarso) di una donna regista, tale Alice Guy-Blachè che ci mostra SPOILER! come i bambini nascano effettivamente da sotto i cavoli e a vedere come vengono praticamente buttati per terra il primo film con maltrattamenti sugli stessi

[Tom]

Grande Alice Guy. Quel film l'ho scoperto e visto giusto l'altro giorno. L'ultimo bambino che giace a terra immobile (un aborto?) e' inquietante.

Questi primi proto-film, anche quando documentaristi, erano spesso ironici e satirici. Come umore erano molto vicini alla vignette di presa in giro dei costumi molto popolari sui giornali dell'epoca. Diciamo che quei primi registi sembravano divertirsi parecchio.

Persino i Lumière e il loro collaboratori, passati alla Storia come capiscuola del versante piu' realista e palloso del cinema, riprendevano spesso cose buffe e poetiche. Guardando i loro "film" come quadri in movimento se ne scopre un valore che va oltre il dato tecnico e documentario. Robe come queste hanno una loro poesia...

 

 

Il gatto ributtato nell'inquadatura.

 

[Tom]

Poi smetto, ma questo Fuori orario lo mando' in loop per tipo una decina di minuti una notte e ne rimasi molto colpito, la gente per strada ritratta incosapevolmente e noi piu' di un secolo dopo a guardarli. Non pensavo fosse dei Lumière e addirittura del 1896, mi sembrava una cosa tecnicamente piu' tarda.

 

[100000]

Carrellata bellissima, non sembra di un secolo fa.

Comunque effetto affascinante sempre e comunque: una ripresa simile potrei guardarla per dieci minuti di qualunque epoca e luogo.

[lazlotoz]

Si si, le robe dei Lumiere son bellissime. Specie perché poi man mano che si guardano le loro cose ci si accorge che questa roba della "documentazione" non è proprio come si dice in giro. In molti film si vede la messa in scena (banalmente, la famosa uscita dalla fabbrica ripresa più volte con gente vestita in modo diverso).

Son tutti molto gustosi, e hanno davvero quel gusto un po' da cazzoni che è proprio divertente. Di nuovo stando ai più famosi L'arroseur arrosé è clamoroso in tal senso. Ed è stato proiettato in quel famoso 28 dicembre 1895.

 

 

Ma saltando altrove, Tom che sei nell'infogno dei primordi e ovvio tutti gli altri:

 

 

La guerra e il sogno di Momi, 1917, ultimo film e capolavoro di  Segundo de Chomón (che poi ha fatto direttore fotografia ed effetti speciali) codiretto con il nostro Pastrone. Meraviglioso film in stop motion che tiene benissimo il tempo.

Credo possa essere nelle tue corde attuali.

 

su Vimeo c'è tutto:  https://vimeo.com/85155924

[Tom]

 

1920 The Flapper di Alan Crosland con Olive Thomas

 

100 anni giusti. Adorabile commedia oggi dimenticata, ma epocale per vari motivi.

Primo: il titolo del film rese famoso in tutto il mondo il fenomeno delle flapper girl, cioe' nient'altro che le single dell'epoca che vivevano indipendenti nelle grandi citta' americane, e che, invece di fare vita da zitelle o di attendere trepidanti un marito, avevano l'inaudita pretesa di uscire la sera a divertirsi. In realta' nel film il fenomeno non e' minimamente documentato, essendo la storia di una sedicenne svitata che ne combina di tutte per darsi le aria da donna vissuta. C'e' giusto una scena in un locale dove si avvista un po' di fauna sociale e soprattutto l'impressionante e reale visione di una strada di New York gremita di uomini coi cilindri neri. 

 

 

Secondo: la giovane star del film, Olivie Thomas, mori' misteriosamente a Parigi pochi mesi dopo l'uscita del film, presumibilmente suicida. Quando venne fuori che dietro la sua immagine di fidanzatina d'America si nascondeva una vita tutta alcool, droghe e amanti, ne naque il primo enorme scandalo hollywoodiano. E' da qui in poi che Hollywood diventa per molti la Mecca del vizio e del peccato. 100 anni fa, oh yeah.

 

Un gran peccato comunque perche', almeno a giudicare da questo film, la Thomas era un portento, attrice brillante e con uno stile modernissimo. Spassosissime ancora oggi sequenze come quella in cui, per nulla convinta, vuole impiccarsi ad un lampadario o quando tira avanti le lancette dell'orologio per fingere (con se stessa) di andare a dormire tardi. Ma la sua presenza non e' il solo pregio di un film notevole e sofisticato sia come forma (splendida fotografia e geniali le didascalie finto-moraliste) che come contenuti, con la sua satira bonaria verso i timori che la societa' nutre per i gggiovani. 100 anni fa, oh ri-yeah.

 

Neanche da scommettere che Woody Allen un film cosi' lo conosce e riverisce.

[Reynard]

Gif dell'anno.

Devo recuperarlo.

[Tom]

Altra infornata di visioni di un secolo fa esatto: ancora 1920
 

 
The Mark of Zorro Fred Niblo, Theodore Reed
Mentre si diverte a combattere il cattivo governatore sfuggendone gli sgherri, Zorro trova il tempo di corteggiare una bella senorita e fare lo scemo con tutti come Don Diego de La Vega. Nasce qui, ben piu' che nel romanzo dell'anno prima di Johnston McCulley, una delle massime icone e maschere del 900. Il film fornisce gia' tutta l'iconografia del personaggio, a parte proprio il mitologico costume tutto nero, qui in una variate ancora folk e messicaneggiante. Per il costume definivo bisognera' attendere il remake del 1940 con Tyrone Power. Con la sua strana faccia tra il bello e il buffo Douglas Fairbanks da vita a un personaggio forsennato e saltellante, con acrobazie ispirate a Chaplin e Keaton declinati in chiave cappa e spada, ma e' ancor piu' irresistibile nei panni del molliccio e pavido Don Diego, dove regala momenti di grande commedia. Ancora oggi un gioiello del cinema d'intrattenimento, piu' ancora che col gia' citato remake del '40, e' con la mitologica serie televisiva degli anni 50 con Guy Williams che se la gioca come migliore Zorro di sempre.
 

 
Sumurum Ernst Lubitsch
Raffinato e divertentissimo cine-arabesco, una novella da Mille e una notte processata da quella testa fina di Lubitsch. E quindi niente incantesimi e tappetti volanti, ma solo il carosello umano del sesso, del desiderio e dell'amore, fatto di menzogne, sotterfugi e incontri clandestini. Tutti nel film sono frustrati e vogliono chi non possono avere, dal piu' ricco e potente, come lo sceicco con l'harem pieno di mogli (Paul Wegener, che quello stesso anno sara' il Golem) fino al misero saltimbanco gobbo. Piu' che la svenevole (ma sessualamente per nulla passiva) principessa del titolo, il motore erotico del film e' la disinibita danzatrice interpretata da una sexi Pola Negri con l'ombelico al vento. Fino alla tragedia finale, che sfocia in un finale che oggi si definirebbe #metoo, e' una brillante sciarada a tratti sorprendentemente esplicita. La regia di Lubitsch e' di una fluidita' e modernita' che lascia a tratti a bocca aperta, con uso del montaggio che non aveva bisogno di aspettare i russi per fare certe cose. Pensavo che Lang e Murnau fossero un passo davanti a tutti ad inizio di quel decennio, ma forse Lubitsch era un po' piu' avanti ancora.


 
Von morgens bis mitternachts Karl Heinz Martin
Leggo su wikipedia che sarebbe considerato uno dei capolavori dell'espressionismo tedesco. Ammetto che non l'avevo mai sentito nominare prima dell'altro giorno. E' un pezzo di cinema di cui mi sfugge qualche coordinata: ad esempio non capisco se la recitazione perennemente sopra le righe del cast fosse un effetto voluto o semplice cagneria. Preso alla lettera senza farsi troppe domande e' un sorprendente incubo grottesco, visivamente splendido, soprattutto nelle numerose scene fatte di buio e neve. Le genialate visive sono parecchie, tutto e' finto e ricostruito attraverso grotteschi scenari teatrali, persino gli attori sono "ritoccati", e il tutto trasmette un'aria folle e parecchio malata, in sintonia con la psiche del protagonista. Questi e' un impiegato che ruba i soldi della banca in cui lavora e nel lasso di tempo indicato dal titolo verifichera' tutto il non senso dell'esistenza. Il furto piu' che per cupidigia lo commette perche' improvvisamente la realta' gli appare senza senso, tanto i rapporti umani (pianta in asso disgustato la famiglia e quando incontra delle donne che lo eccitano vede sempre apparire un teschio sulla loro faccia) quanto il senso stesso del valore del denaro. Nel ghignantissimo e misantropissimo finale il denaro si prendera' la sua rivincita. Film naif capace di sequenze ancora oggi efficacemente paradossali. Ad esempio, la molla che fa scattare la “follia” del protaonista e' una donna italiana, in cerca di un prestito per comprare un quadro per cui ha posato nuda: in una scena scopriremo che il quadro e' una crosta semi-astratta, ma subito dopo in un flash allucinatorio vedremo davvero l'attrice nuda. Un cult movie di cent'anni.



1920 The Last of the Mohicans Maurice Tourneur, Clarence Brown
Sorprendente e spettacolare prima versone moderna del classico di Fenimore Cooper. Film di svelta e pura Avventura con la maiuscola, tutto assedi, agguati, duelli e fughe in una frontiera dominata dalla morte e dall'ingiustizia, dove il massimo del lusso e' sopravvivere. E' infatti la versione della storia piu' triste e cupa che abbia mai visto, compreso l'epico film di Mann di 72 anni dopo. Il culmine del film e' una lunga e insistita scena di massacro, in cui demoniaci indiani trucidano donne, bambini, neonati e lasciando una distesa di cadaveri, ma tutto il film e' attraversato da una vena nera e cruda. Si confronti la morte lirica e romantica di Uncas e Cora nel film di Mann con quella disperata messa in scena in questo. Pure notevole che la narrazione metta sullo sfondo il personaggio dell'eroe bianco Occhio di Falco per concentrarsi tutta sull'amore interrazziale tra Cora e Uncas. Scelta ancor piu' coraggiosa tenendo conto che la Cora del film (la bellissima Barbara Bedford) e' bianca, a differenza del romanzo dove, prudentemente e pelosamente, veniva definita come mulatta.

Sempre del '20 (millenovecentoventi... bisogna iniziare a specificarlo) e sempre dell'ottimo Tourneur e' andata purtroppo perduta una versione, pare pure questa notevole, di un altro classico dell'avventura ottocentesca: L'isola del tesoro.


 
The Daughter of Dawn Norbert A. Myles
Il piu' famoso di tutta una serie di docudrammi dell'epoca che volevano documentare la cultura dei nativi americani. Impressiona pensare che i vecchi indiani che vediamo sullo schermo sono davvero quelli che hanno vissuto / subito le ben note vicende storiche (per gli esperti: ci sono i figli di Quanah Parker). Costumi e accampamenti sono reali, anche se bisogna ammettere che fanno un effetto un po' "da carnevale", bello anche l'utilizzo di attori non professionisti, con facce e fisici decisamente poco hollywoodiani, a cominciare dalla pucciosissima protagonista. Si sente invece tanto la mancanza degli stunt, soprattutto in quella che dovrebbe essere la sanguinosa battaglia finale: e' che vediamo gente che dopo la carica scende prudentemente dai cavalli e combatte col nemico a spintoni. La trama e' poco piu' che un pretesto e intrappolata in una certa idealizzazzione del buon selvaggio, ma la regia naif sa creare dei quadri molto belli nella loro semplicita'. E' dal punto di vista visivo che quest'opera affascinante, ma un po' pallosa, trova spesso una sua poesia.

[Tom]

Sempre la' nel 1920.


Satana e Dio, mafiosi di merda, mandanti dello stupro.
 
Blade af Satans bog (Pagine del libro di Satana) Carl Theodor Dreyer
Oso? Oso: ammazza che palle! In teoria due ore e un quarto per mostrare il Male che trionfa nella Storia attraverso gli inganni di Satana (su ordini diretti di un Dio a dir poco sadico), in pratica, dopo il tradimento di Giuda messo in scena come un teatrino parocchiale, vediamo tre episodi intercambiabili in cui e' sempre la gelosia amorosa e il desiderio sessuale che scatenano la tragedia. Per carita', si vede l'occhio dell'autore nella pittoricita' di alcune inaquadrature e la visione e' cosi' fosca (e reazionaria) che riesce ancora ad opprimere (l'episodio sull'inquisizione spagnola e' ancora un discreto pugno nello stomaco), ma Dreyer fara' di meglio rispetto a questo impalato e interminabile predicozzo su pellicola.
 

Theodor, questa tagliala dai, non sei mica Terry Jones.

Prästänkan (La vedova del pastore) Carl Theodor Dreyer
Tipo qua. Una vera sorpresa, almeno per me. L'austero Dreyer rivela un talento luminoso per la commedia e un lato persino comico. Incorniciato da una bella ambientazione folk, una simpatica e alla fine commovente parabola sulla volubilita' e miseria umana, riscattate dalla bonta' e umanita' dei personaggi. Anche a livello di scioltezza di regia e direzione degli attori un passo ben diverso dal film prima. Ah, almeno nella versione che ho visto io, la scena della foto effettivamente e purtroppo non c'e'.
 

Sempre un gran occhio il Fritz Lang, peccato per il resto del film.

Das wandernde Bild (L'immagine vagante) Fritz Lang
Un Lang minorissimo dato perduto per molti anni. Incuriosisce il tema di fondo, il protagonista e' un "libero pensatore" che rifiuta convenzioni come il matrimonio anche di fronte alla nascita di un figlio, ed e' notevole lo sguardo disincantato del regista: l'immagine vagante del titolo che "redime" il protagonista, una miracolosa statua della Madonna, e' solo un equivoco. Ma di fatto e' un melodrammetto di montagna piuttosto melenso e noioso.
 

Si', sono come quello la', ma tu non sei Cersei, spiacente.

Anna Boleyn Ernst Lubitsch
La nerissima parabola di Anna Bolena, prima sedotta e poi mandata al patibolo da Enrico VIII (un grufolante Emil Jannings). Tanto la storia che la confezione da kolossal (alcune sequenze di massa ancora impressionano) non erano forse nelle corde di Lubitsch, che pero' dirige da par suo con grandissima eleganza e scioltezza. E poi in in fondo, sia pur in versione nera, anche questa e' una storia di corna e sesso delle sue. Sempre attuale il discorso sull'imbecillita' delle masse.
 

Uno dei tre e' la bella del paese contesa da tutti.

Romeo und Julia im Schnee (Romeo e Giulietta nella neve) Ernst Lubitsch
Kohlhiesels Töchter (Due sorelle) Ernst Lubitsch
Ancora Lubitsch con due mediometraggi comici. Due farse grottesche geniali, ambientate tra gente di montagna tanto bonacciona quanto totalmente idiota, dove "bellezze" rubiconde sono contese da "principi azzurri" con le facce da scemi. Splendide le ambientazioni innevate in veri paesini dell'epoca, e travolgente la modernita' e il ritmo della regia. Probabilmente il basso budget e la mancanza di attori famosi davano a Lubitsch ampio margine di liberta'.
 

Prega, povero orfanello, che tra cent'anni vedrai che walfare c'avremo.

The Jack Knife Man King Vidor
Non un film su un assassino armato di coltello, come il titolo potrebbe suggerire, ma un amabile film sentimentale con protagonista un barbone che col coltello intaglia giocattoli per bambini. Il verismo della messa in scena e il tono pacato della regia di Vidor asciugano le lacrime facili e rendono ancora oggi commovente questa favola fatta di orfanelli, barboni e zitelle dal cuore d'oro, messi in contrasto con un mondo borghese (e una legge) ipocrita e senza cuore.
 

Ho paulnewmato prima di te, Paul Newman.

Just Pals John Ford
Non so se le illustrazioni di Norman Rockwell fossero gia' fasmose nel 1920, ma Ford gia' metteva in scena quell'America fuori dal tempo. Proto-western che parte come un'adorabile commedia sul perditempo del paese, perche' troppo pigro, ma anche perche' troppo buono (non riesce a uccidere un pollo come gli e' stato chiesto). Funziona meno la seconda parte action (troppe coincidenze), col protagnista che si "redime" sventando una rapina in banca. Col suo stile introverso l'attore/cowboy Buck Jones anticipava di non poco i modi dei futuri  ribelli 50s.
 

Gattini + bellezze dream pop, ah com'era diverso il mondo cent'anni fa!

Pollyanna Paul Powell
Suds John Francis Dillon
Due dei tremila fim girati da Mary Pickford quando era LA diva del cinema e una delle donnine piu' maledettamente in gamba dei primi del 900. Davvero una potenza, l'unica attrice/autrice capace di stare alla pari coi Chaplin, Keaton, Llloyd e il marito Fairbanks. Attrice modernissima, priva dei cascami teatrali e svenevolezze di molte dive dell'epoca, micidiale nelle parti comiche e misurata anche nei momenti piu' melo'. "Pollyanna” e' praticamene un film-pretesto totalmente basato sulla sua verve e simpatia, “Suds” e' invece un vero capolavoro alla Dickens, capace di mescolare momenti commoventi (il cavallo vecchio salvato dal macello) con altri comici ancora esilaranti (la protagonista che si porta il suddetto cavallo in casa... un appartamento al terzo piano). Vien da adorala anche a 100 anni di distanza, si capisce bene l'isteria di massa che scatenava all'epoca.
 

Vaffanculo Billy Wilder!

Why Change Your Wife? Cecil B. DeMille
Something to Think About Cecil B. DeMille
Altra dittico, altra diva: Gloria Swanson, qui col fido De Mille. Quel capo di "Viale del tramonto" l'ha immortalata come la diva polverosa per eccellenza, facendole un bel torto, perche' era invece un'attrice glam, moderna, e parecchio sexi. "Why Change Your Wife?" e' una commedia ancora strepitosa, incredibilmente maliziosa e libertina, con gran profusione di splendide schiene e gambe nude. "Something to Think About" e' un melo' edificante molto meno memorabile, anche se mettere in scena all'epoca la relativita' dell'amore immagino fosse non cosa da poco.
 

Mal te ne incogliera' malafemmina!

Sex Fred Niblo
Come non vedere un film di cent'anni fa con un titolo del genere? Ahime', e' un melodrammino moralista e pure un bel po' misogino, che ho finito solo grazie alla velocita' 2 di youtube. Vamp rovina-matrimoni quando si sposa subisce la legge del contrappasso: la trama e' tutta qui, e il massimo della malizia e' mostrare gente imbriaga che fa il trenino in un salotto. In confronto "Why Change Your Wife?" qui sopra e' un film porno. Interessante giusto come documento sulla dolce vita newyorkese di quegli anni, tra locali con nani vestiti da giullari e orchestrali vestiti da diavoli.
 

Oh no, ancora senza scampo, e' la quarta volta oggi!

A Woman in Grey James Vincent
Scatenato serial "del mistero" in 15 episodi di 10 minuti l'uno. Ogni episodio finiva con i proverbiali cliffhanger, a volte risolti nell'episodio dopo con adorabile cialtroneria: tipo, un episodio finisce con la protagonista che cade in una botola mortale? All'inizio dell'episodio successivo si vede lei che semplicemente evita la caduta. Case maledette, messagi cifrati, passaggi segreti, trabocchetti, complicati congegni mortali, inseguimenti, sparatorie, scazzottate. Uno spasso.

[Eugene's Axe]

Dei film che hai citato conosco solo The mark of Zorro e Pagine del libro di Satana (che secondo me è un bel film).

[dick laurent]

 l'arrivo del treno dei Lumiere restaurato con l'intelligenza artificiale a colori, 4k e 60 fotogrammi al secondo

 

 

fa abbastanza impressione vedere un filmato che risale a due secoli fa con questa chiarezza.