Torno su un argomento a piacere, ovvero le superstar che dall'Europa si sono trasferite nel campionato saudita. Regole di questo post:
- Non ci interessano: i loro ricchissimi stipendi, le implicazioni etiche dei loro trasferimenti, le loro lussuosissime vite a Riyadh, le conseguenze sulle loro carriere, i loro gol stile Derby del Cuore contro le difese del campionato saudita.
- Ci interessano: le loro trasferte in giro per l'Asia per giocare l'AFC Champions League.
Le coppe asiatiche nella fase a gironi sono divise in est-ovest, quindi le squadre saudite per ora giocano solo contro avversarie mediorientali, indiane e dei vari -stan. Andando avanti nella competizione si sblocca anche il resto della mappa dell'Asia + l'Australia.
Invece che al Bernabeu e all'Old Trafford da quest'anno si va nei seguenti posti:
Al Hilal
Viaggiatori: Neymar Junior, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic, Ruben Neves, Aleksandar Mitrovic, Yassine Bounou/Bono, Malcom
Nassaji Mazandaran
3 ottobre
Qaem Shar, Iran
Squadra della regione nord dell'Iran sul Mar Caspio, in passato nota come Tabaristan. Sono in Champions League per aver vinto la Coppa d'Iran, mentre in campionato sono finiti 13esimi :/
Mumbai City
6 novembre
Mumbai, India
Squadra creata nel 2014 e risucchiata dal City Football Group nel 2020, con tanto di logo simile al Manchester City e divise passate da blu con banda rossa a celeste con pantaloncini bianchi. Appena fondati avevano preso Anelka, Ljungberg e Forlan, poi la bolla del campionato indiano si è sgonfiata subito e ora non hanno nessun giocatore vagamente riconoscibile
Navbahor
28 novembre
Namangan, Uzbekistan
Città più a est dell'Uzbekistan, a pochi chilometri dal confine col Kyrgyzstan. Hanno già strappato un pareggio in casa dell'Al Hilal (anzi è l'Al Hilal che ha segnato l'1-1 al decimo minuto di recupero), non sarà facile andare a giocare al Markaziy di Namangan
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Al Nassr
Viaggiatori: Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Alex Telles, Marcelo Brozovic, Seko Fofana, Aymeric Laporte, Anderson Talisca (<3), Otávio
Persepolis
19 settembre
Tehran, Iran
La partita c'è già stata, ha vinto l'Al Nassr 2-0, a porte chiuse perché nel 2021, prima della partita contro il Goa, il Persepolis aveva fatto un post su Instagram in cui paragonavano il loro arrivo a Goa all'invasione dell'India da parte di Nader Shah nel 1738. Indiani offesissimi, Persepolis punito con una partita a porte chiuse, inutili le disperatissime scuse dei tifosi iraniani su qualsiasi piattaforma, peraltro con due anni di ritardo (cioè quest'estate quando sono usciti i sorteggi e hanno scoperto che la partita da saltare sarebbe stata quella contro Ronaldo, altrimenti col cazzo che si scusavano così ), e così Cristiano se lo sono visto in tv e attraverso i vetri del pullman
Al Duhail
6 novembre
Doha, Qatar
Ci gioca Coutinho e lo allena Hernán Crespo. La squadra più ricca del Qatar, niente da segnalare, abbiamo già dato l'anno scorso con i Mondiali
Istiklol
11 dicembre
Dushanbe, Tagikistan
Fondato nel 2007, il nome celebra l'indipendenza del Tagikistan dall'URSS. A occhio la squadra più scarsa del girone, quindi da tifare, nella prima partita hanno strappato un buon 0-0 in casa contro l'Al Duhail nell'incantevole cornice del Pamir Stadium
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Al Ittihad
Viaggiatori: Karim Benzema, Fabinho, N'Golo Kanté, il nazionale italiano Luiz Felipe, l'ex Trapani e Palermo Igor Coronado
Sepahan
2 ottobre
Isfahan, Iran
Dalle foto Isfahan sembra una città assolutamente incredibile, speriamo che Luiz Felipe e Coronado abbiano la possibilità e la voglia di visitarla
Al-Quwa Al-Jawiya
7 novembre
Baghdad, Iraq
La squadra dell'aeronautica irachena, a volte nelle grafiche delle partite c'è scritto direttamente "Air Force". Hanno vinto l'AFC Cup ( = Coppa Uefa) tre volte di fila dal 2016 al 2018, praticamente il Siviglia asiatico
AGMK
28 novembre
Olmaliq, Uzbekistan
AGMK sta per Almalykskij gorno-mettalurgicheskij kombinat, "azienda metallurgica e mineraria di Olmaliq", e infatti la squadra è di proprietà della più grande azienda metallurgica del paese, che riversa ogni genere di rifiuto tossico nell'aria e nel terreno. Uno dei luoghi più inquinati del pianeta.